Atemfunktion

Atemfunktion beschreibt die Gesamtheit der Prozesse, durch die der Körper Luft aufnimmt, Gase austauscht und wieder ausstößt. Sie umfasst das Atemsystem, bestehend aus Atemwegen, Lunge, Brustwand und Zwerchfell, sowie die Muskeln der Atmung und die Kontrolle durch das Nervensystem.

Die Atmung erfolgt durch Inspiration und Exspiration. Bei der Inspiration ziehen sich Zwerchfell und äußere Zwischenrippenmuskeln zusammen, der Thorax dehnt sich aus, der Unterdruck in der Lunge steigt und Luft strömt ein. Bei der Exspiration kehren sich diese Kräfte zurück, Luft wird passiv abgegeben; bei Belastung unterstützen Interkostal- und Bauchmuskeln die Ausatmung.

Die Atmung wird primär im Hirnstamm gesteuert (Atemzentrum in Medulla oblongata und Pons). Chemorezeptoren in Carotiden und Aorta melden CO2-, O2- und pH-Status; zentrale Rezeptoren reagieren auf pH-Veränderungen des Liquors. Der Atemrhythmus wird auch durch bewusste Kontrolle über den Cortex beeinflusst.

Messung und Bewertung der Atemfunktion erfolgen mit Spirometrie, die Größen wie FEV1, FVC und das Verhältnis FEV1/FVC erfasst, sowie mit Messungen des insgesamt verfügbaren Lungenvolumens (z. B. Plethysmographie) und der Diffusionskapazität (DLCO). Zusätzlich lassen sich Sauerstoffsättigung per Pulsoxymetrie und Blutgasanalysen heranziehen. Diese Tests dienen der Diagnostik, der Verlaufskontrolle und der Therapieplanung.

Klinisch relevant ist die Einordnung in obstruktive Erkrankungen (z. B. Asthma, COPD), die vor allem FEV1 und das FEV1/FVC-Verhältnis betreffen, sowie in restriktive Erkrankungen (Fibrose, Muskelschwäche), die Volumenbegrenzungen verursachen. Störungen der Atemfunktion können Hypoventilation, Hyperventilation oder Schlafapnoe umfassen und benötigen oft spezifische Behandlung, Rehabilitation oder maschinelle Unterstützung.