Ausatmung

Ausatmung ist der Prozess, bei dem Luft aus den Lungen abgegeben wird, wodurch der Luftwechselzyklus abgeschlossen wird. Während der ruhigen Atmung erfolgt die Ausatmung überwiegend passiv: Die Lunge und der Brustkorb kehren durch elastische Rückstellkräfte in ihre Ruhelage zurück, das intrapulmonale Druck steigt über den Umgebungsdruck und Luft strömt aus den Lungen. Bei Belastung oder intensivem Sprechen kann die Ausatmung aktiv unterstützt werden: Die Bauchmuskeln, insbesondere der Musculus rectus abdominis und der Musculus obliquus internus, sowie die inneren Zwischenrippenmuskeln ziehen den Brustkorb weiter zusammen und erhöhen den Druck, sodass Luft schneller abgegeben wird.

Die Steuerung der Ausatmung erfolgt durch das Atemzentrum im Hirnstamm, insbesondere in der Medulla oblongata und im Pons. Nervenbahnen zum Zwerchfell (N. phrenicus) und zu den Zwischenrippenmuskeln übertragen die Befehle. Zusätzlich wird die Atmung durch Chemorezeptoren überwacht, die CO2-Konzentration und den pH-Wert des Blutes erfassen (in den Carotis- und Aortenkörpern sowie zentral im Hirnstamm) und so Atemtiefe und -frequenz anpassen. Änderungen von CO2, O2 und pH modulieren die Ausatmung, insbesondere deren Verlauf bei Aktivität oder Stress.

Wichtige Funktionen der Ausatmung liegen in der Stimmbildung und beim Husten, Niesen oder sportlicher Belastung. Exspirationsluft enthält in der Regel mehr CO2, ist feuchter und hat weniger Sauerstoff als Einatemluft. In der Lungenphysiologie wird die Ausatmung als Exspiration bezeichnet und trägt wesentlich zur Aufrechterhaltung der Gasaustauschbalance bei.