Afwasmiddel

Afwasmiddel is een reinigingsmiddel dat wordt gebruikt bij het afwassen van vaat en bestek met de hand. Het komt vaak als vloeistof of gel in flessen en is bedoeld om vet en etensresten los te weken en vast te houden zodat ze gemakkelijk af te spoelen zijn. Afwasmiddel werkt vooral door oppervlakte-actieve stoffen (surfactanten) die de spanning van het water verlagen en vuil oplossen.

Samenstelling en varianten: Afwasmiddelen bevatten naast surfactanten ook water, conserveermiddelen, geuren en kleurstoffen. Handafwasmiddelen voor de keuken zijn doorgaans milder geformuleerd om huidcontact te beperken, soms met verzorgende ingrediënten. Moderne vaatproducten voor machines (vaatwasmiddelen) zijn vaak helderder chemisch samengesteld met alkalisers, builders, en enzymen die eiwitten en vetten afbreken; ze kunnen tabletten, poeder of vloeistoffen zijn. Fosfaatgebaseerde bouwstoffen kwamen vroeger veel voor, maar in veel regio’s zijn fosfaatbeperkingen ingevoerd vanwege milieurisico’s; substituten zoals citraat en zeoliet worden veel gebruikt. Compatibiliteit met hard water varieert per formule.

Toepassing en veiligheid: Voor handafwas volstaat meestal een paar milliliter afhankelijk van het vuil; naspoelen is gebruikelijk om zeepresten te verwijderen. Voor vaatwassers volgt men de instructies van de fabrikant. Vermijd contact met ogen en houd het product buiten bereik van kinderen. Meng afwasmiddel nooit met bleekmiddel of ammoniakhokjes, omdat het giftige dampen kan veroorzaken.

Milieu en opslag: Afwasmiddelen kunnen bijdragen aan waterschoning, vooral als ze zuren of veel oppervlakte-actieve stoffen bevatten. Biologische afbreekbaarheid en verpakkingseigenschappen zijn tegenwoordig belangrijke selectiecriteria. Bewaar op een droge, koele plaats.