Afsaltning

Afsaltning, ofta kallad avsaltning, är processen att ta bort salt och andra lösta ämnen från saltvatten för att producera färskvatten som kan användas till dricksvatten, jordbruk eller industriell användning. Tekniken gör det möjligt att få vatten där naturliga källor är begränsade eller där sötvatten är knapp. Den används i kustområden, öar och torra regioner.

De vanligaste teknikerna är omvänd osmos, termisk avsaltning och elektrodialys. Omvänd osmos pressar vatten genom semipermeabla membran och avlägsnar salt. Termisk avsaltning värmer vatten tills ånga avskiljs och kondenseras som färskvatten. Elektrodialys använder elektrisk potential för att separera joner genom selektiva membran.

Ett typiskt arbetsflöde består av intag av havs- eller bräckt vatten, förbehandling för att avlägsna partiklar och organismer, själva desalinationen, samt efterbehandling som remineralisering och desinfektion innan vattnet lagras eller distribueras.

Miljö- och ekonomiaspekter: Afsaltning kräver betydande energi och kapitalinvesteringar. Hantering av koncentrerat brine och kemikalier utgör miljöutmaningar. Fördelarna är stabil vattenförsörjning i vattenknappa områden, medan kostnaderna varierar mycket beroende på teknik, volym och energipriser.

Historiskt började kommersiell afsaltning växa under 1960-talet. Stora anläggningar finns i Mellanöstern, Nordafrika, Australien och USA, där teknikutveckling kontinuerligt har förbättrat effektiviteten och minskat kostnaderna.