Mellanöstern

Mellanöstern är en regional term som vanligtvis avser Västra Asien och i vissa definitioner även delar av Nordafrika. Gränserna varierar mellan olika källor och sammanhang, men regionen inkluderar områden längs Arabiska halvön, Levanten och Anatolien samt, i några definitioner, Egypten. Området kännetecknas av varierad geografi med bergiga områden, öknar samt viktiga floder som Tigris och Eufrat.

Demografi och kultur i Mellanöstern är mångfaldig. Den dominerande religionen är islam, men regionen hyser även kristna, druzer, yazidier och judar. De vanligaste språken är arabiska, turkiska och persiska, med kurdiska, hebreiska och andra minoritetsspråk. Kulturella traditioner och historia sträcker sig från antika civilisationer till dagens nationalstater.

Regionen har varit hem för flera stora civilisationer och betydelsefulla religiösa traditioner. Den historiska utvecklingen har inneburit imperier som Achaemeniderna, Osmanska riket och olika riken i Arabvärlden. Islamiska guldåldern, kolonialt arv och senare uppbygget av moderna stater har format dagens Mellanöstern.

Ekonomiskt varierar Mellanöstern kraftigt mellan länderna. Regionens olje- och gasreserver har varit centrala för världsekonomin och regional geopolitik, särskilt i Gulfstaterna. Andra länders ekonomier är ofta beroende av olika sektorer som handel, jordbruk eller tillverkning.

Politik och säkerhet dominerar regionens aktuella frågor. Konflikter och spänningar har präglat decennierna, inklusive israelisk-palestinska konflikten, inbördes konflikter och regionala spänningar mellan Iran och flera Gulfstater. Internationell intervention, allianser och diplomatiska ansträngningar spelar en viktig roll i Mellanösterns utveckling. Klimatförändringar och vattenfrågor påverkar även framtida ekonomisk och social stabilitet.