Afijación

Afijación es el proceso por el cual se añaden afijos a una base léxica para formar palabras nuevas o expresar relaciones gramaticales. Los afijos son morfemas que se unen a la raíz o a otros afijos y pueden ser de varios tipos: prefijos, que se colocan al inicio (por ejemplo re- en reiniciar); sufijos, que se añaden al final (por ejemplo -ción en educación); infijos, que se insertan dentro de la palabra; y circunfijos, que rodean la base con un afijo al inicio y otro al final (como ge- ... -t en ciertos participios alemanes). La afijación es una de las principales formas de morfología en muchas lenguas y varía notablemente entre ellas.

La afijación se utiliza para dos grandes funciones: derivación y flexión. La derivación crea palabras nuevas con significados o clases gramaticales diferentes a la base (feliz → felicidad; amable → amabilidad). La flexión ajusta rasgos gramaticales como número, tiempo, persona o caso sin cambiar la clase léxica (hablar → hablo, hablas, habla; niño → niños).

En la lingüística comparada, las lenguas se clasifican según su sistema morfológico: aislantes (con poca o ninguna afijación), aglutinantes (afijos claramente separables y cada uno con un significado claro), fusionales (un afijo que transmite varias categorías) y, en menor medida, lenguas con afijación mixta. El estudio de la afijación ayuda a comprender la estructura de las palabras y la evolución de las lenguas.