überdrehen

Überdrehen is a German verb that denotes turning something beyond its intended limit as well as exaggerating or overdoing something. The primary sense is mechanical: to rotate, twist, or advance a component past the designed stop or safe range. In figurative use, it can mean to overdo or overstate something, sometimes implying excess or lack of restraint.

Etymology and usage. The word is formed from über- (over, beyond) and drehen (to turn). In mechanical contexts it often describes actions that harm or risk damage when limits are exceeded, such as gears, screws, or engine components. In everyday language the prefix conveys excess, so überdrehen can describe over-enthusiasm, overdramatization, or over-claiming in non-technical discourse.

Mechanical sense in detail. Common instances include screws, bolts, or threaded joints: solche Teile können überdrehen, wenn zu fest angezogen wird, leading to stripped threads or damaged heads. In automotive contexts, den Motor überdrehen bedeutet, die Drehzahl jenseits der empfohlenen Grenze zu treiben, was Bauteile belastet oder Motorschäden begünstigt. In engineering contexts, Überdrehen kann auch die Überbewegung eines Systems beschreiben, das seine Bewegungsgrenze überschreitet.

Figurative sense in detail. Colloquially findet man überdrehen als Übertreiben oder Überzeichnen, etwa in Werbung oder bei Inszenierungen: Die Werbung wirkt überdreht oder die Szene ist etwas überdreht inszeniert. Als Adjektiv überdreht beschreibt es ein exzessives, zu starkes Auftreten oder Gestik.

Form und Grammatik. Das Partizip Perfekt lautet überdreht; als trennbares oder nicht-trennbares Verb verwendet, je nach syntaktischem Aufbau. Verwandte Begriffe sind überziehen, übertreiben und durchdrehen.