ättiksyra

ättiksyra, eller etansyra, är en organisk karboxylsyra med formeln CH3COOH. Den är den enklaste syran i karboxylgruppen och klassificeras som en svag syra (pKa ungefär 4,76 vid 25 °C). Namn på svenska inkluderar ättiksyra och etansyra. Den förekommer naturligt i vinäger där den bildas av bakterier som omvandlar etanol till acetic acid under acetisk fermentation.

Fysiska egenskaper och förekomst i lösningar: ättiksyra är en färglös vätska med en stark, stickande lukt. Den är helt blandbar med vatten och många organiska lösningar. Vid 25 °C har glacial acetic acid en densitet kring 1,049 g/cm³ och kokpunkt cirka 118,1 °C; smältpunkten är cirka 16,6 °C. Koncentrerad ättiksyra kallas glacial eftersom den kan frysa vid rumstemperatur och över 100 procent koncentration. I livsmedel förekommer den som tillsats och konserveringsmedel (E260) i form av 4–8 procent ättiksyra i ättikssprit eller vinäger.

Produktion och naturlig förekomst: industriell produktion sker oftast genom oxidation av etanol, ofta via acetaldehyd och vidare oxidation till ättiksyra under närvaro av katalysatorer. Den förekommer också biologiskt när etanol omvandlas av Acetobacter-bakterier till acetic acid i vinäger och andra fermenterade produkter.

Användningar: inom livsmedel används ättiksyra som surhetsreglerande och konserverande medel. Den är en viktig råvara i kemisk syntes, exempelvis bildandet av etylacetat (lösningsmedel) och ättiksyraanhydrid. Den används också vid acetylationsreaktioner i olika industriella processer och som deskriptivt rengöringsmedel i svaga koncentrationer.

Säkerhet: ättiksyra är corrosiv och irriterar hud, ögon och slemhinnor i koncentrerad form. Hantering kräver skyddsutrustning och god ventilation. Vid intag eller långvarig exponering bör medicinsk rådgivning sökas.