árticos

Ártico es el término español que designa la región y el ámbito natural que rodea el Polo Norte. El plural árticos (árticos) se usa como adjetivo para referirse a elementos vinculados a esa región, por ejemplo climas árticos, fauna ártica o expediciones árticas. En la práctica, “Ártico” se escribe con mayúscula cuando funciona como sustantivo propio para designar la región, mientras que en usos descriptivos se emplea en minúscula.

Geográficamente, el Ártico comprende el Océano Ártico y las zonas costeras y del interior de Canadá, Alaska, Groenlandia, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia, así como partes de Islandia y Dinamarca. El clima es frío, con largas estaciones de hielo y veranos cortos; el hielo marino y el permafrost dominan el paisaje, y la región presenta un gradiente de vegetación desde tundra hasta bosques boreales en sus bordes. Los días varían desde la oscuridad total en invierno hasta la luz continua en verano.

Flora y fauna son típicamente de tundra: líquenes, musgos, gramíneas y arbustos bajos en vegetación; los bosques quedan principalmente al sur de la región. Entre los animales destacan el oso polar, el zorro ártico, lemingos y muskox, morsas y varias focas y ballenas en las aguas circundantes, así como aves como el alca, frailecillos y otras especies propias de las zonas frías.

Las poblaciones humanas en el Ártico incluyen pueblos indígenas como los inuit, Yupik, Sámi, Nenets, Chukchi y otros, que mantienen tradiciones de subsistencia ligadas al hielo. En la actualidad, el Ártico es objeto de investigación científica y de rutas de navegación cada vez más abiertas por el deshielo, lo que genera oportunidades y preocupaciones ambientales y culturales.

Etimología: Proviene del griego ark tikos, “relativo al oso”, por la relación con la constelación de la Osa Mayor que marca el norte; a través del latín Arcticus dio origen al término español Ártico.