Océano

El océano es el sistema global de aguas saladas que cubre aproximadamente el 71% de la superficie terrestre y constituye la mayor masa de agua del planeta. Se distingue en cinco grandes cuencas: Pacífico, Atlántico, Índico, Austral y Ártico. En conjunto contiene una cantidad inmensa de agua y presenta una salinidad media de alrededor de 35 gramos por kilogramo. Su profundidad promedio es de unos 3.700 metros, con zonas extremas que superan los 10.000 metros en fosas profundas como las de las Marianas.

El océano no es homogéneo: su estructura vertical se compone de una capa superficial bien mezclada, una termoclina y las aguas profundas. Su circulación se organiza en corrientes superficiales, impulsadas por los vientos, y en movimientos a gran profundidad motivados por diferencias de temperatura y salinidad. Esta circulación transporta calor, nutrientes y organismos y regula el clima global. En su interior vive una biodiversidad diversa, que incluye fitoplancton, zooplancton, peces, mamíferos marinos y arrecifes, y el océano sirve también como ruta de transporte y fuente de alimentos y recursos.

Entre las principales amenazas se cuentan la sobreexplotación pesquera, la contaminación plástica y química, la acidificación por incremento de CO2 y el calentamiento climático, que alteran hábitats y productividad. La gestión de los océanos se apoya en marcos internacionales y en principios del Derecho del Mar para conservar ecosistemas, mantener la biodiversidad y asegurar la sostenibilidad de los recursos marítimos.