Übermalung

Übermalung bezeichnet das Übermalen einer bestehenden Malfläche durch neuen Farbanstrich. In der Kunstgeschichte und Restaurierung wird der Begriff sowohl für retuschierende Maßnahmen als auch für später vorgenommene Veränderungen an einem Gemälde verwendet. Übermalungen können reparativ sein, Verluste ausgleichen oder die Bildwirkung einer Arbeit verändern. Sie können bewusst vorgenommen werden, etwa zur Verhinderung von Verfall oder zur Anpassung an zeitgenössische Vorstellungen, sie können aber auch unbeabsichtigt durch Folgebehandlungen entstehen oder durch Fälschung versucht haben, den Originalzustand zu verbergen.

Historisch wurden Übermalungen häufig eingesetzt, um Schäden zu kaschieren, Risse zu schließen oder fehlende Farbfelder zu ergänzen. In Ölmalerei, Tempera oder Wandmalerei entstehen im Lauf der Zeit Verfärbungen, Vergilbung oder Materialverlust, sodass Restauratoren neue Farbschichten auftragen, um das Bild optisch zu stabilisieren oder die Zusammensetzung zu vereinheitlichen. Übermalungen können jedoch die ursprüngliche Komposition verzerren und Attribution oder Authentizität erschweren.

Zur Erkennung und Bewertung nutzen Fachleute moderne Untersuchungsmethoden wie Infrarot-Reflektografie, Röntgenradiografie, UV-Fluoreszenz sowie mikroskopische Analysen der Farbschichten. Dokumentation und Provenienzforschung spielen eine zentrale Rolle bei der Entscheidung, ob eine Übermalung erhalten, belassen oder entfernt wird. In einigen Fällen dient die Übermalung selbst als historischer Befund, der Aufschluss über Restaurierungspraktiken oder den Sammlungszustand gibt.

Aus konservatorischer Sicht gilt es, das originale Erscheinungsbild so weit wie möglich zu respektieren, Risiken einer Entfernung abzuwägen und den Erhalt der Malmaterialien zu sichern. Die Entfernung einer Übermalung ist oftmals aufwendig und irreversibel; daher wird in der Regel eine sorgfältige Abwägung getroffen, ob der ursprüngliche Zustand rekonstruiert oder die Übermalung dokumentiert und belassen wird.