Épocas

Época es un término que designa un tramo de tiempo caracterizado por condiciones, eventos o rasgos que lo distinguen de los periodos que le rodean. Se usa en historia, arqueología, geología y astronomía para referirse a fases diferentes de desarrollo humano, de la Tierra o de los cuerpos celestes. A menudo se expresa como "época histórica", "época geológica" o simplemente "época", y su duración y límites suelen ser aproximados y dependientes del marco disciplinario.

En geología, una epoch es una subdivisión de una era y, a su vez, de un periodo, típicamente de varios millones de años. Sus límites se definen por cambios paleontológicos, climáticos y estratigráficos, respaldados por dataciones radiométricas y fósiles guía. Ejemplos comunes son el Pleistoceno y el Holoceno dentro de la era Cenozoica. En el lenguaje cotidiano, se habla de épocas como aquellas de glaciaciones o de calentamiento.

En historia y cultura, una época describe un periodo marcado por rasgos políticos, sociales o culturales distintivos, por ejemplo la Época Medieval, la Ilustración o la posguerra. Estas designaciones son relativas y pueden variar entre culturas y países, sirviendo para agrupar procesos y convertir hechos dispersos en una narrativa coherente.

En astronomía y astrofísica, "época" se refiere a un instante de tiempo de referencia para calcular y expresar posiciones de objetos celestes. Las épocas de coordenadas, como J2000.0 o B1950.0, permiten estandarizar cálculos a pesar de la precesión y otros cambios dinámicos del sistema solar.

Etymología: la palabra procede del francés époque, a su vez del griego epokhḗ, y se ha difundido en varias lenguas romances. El término se usa de forma análoga en distintos campos para captar la idea de un hito temporal significativo.