zurückführen

Zurückführen is a German verb with several related meanings centered on returning something to its origin, tracing a result to its cause, or repatriating someone. Etymologically it combines zurück (back) and führen (to lead). In practical use, it can describe both causal attribution and physical or figurative return.

Grammatical notes and typical usage

Zurückführen is a separable prefix verb. In finite tenses the prefix usually splits: er führt zurück, wir führen den Fehler auf einen Bedienungsfehler zurück. The compound can be used with auf + accusative to indicate the cause or origin, as in: Man führt die Verzögerung auf Lieferprobleme zurück. The past participle is zurückgeführt, and in perfect constructions you say: Er hat den Fehler auf den Lieferanten zurückgeführt. The sense of returning can also apply to people or objects being brought back to an origin or home: Die Gefangenen wurden zurückgeführt.

Common meanings

- Attribution: something lässt sich auf etwas zurückführen; also: etwas führt man auf eine Ursache zurück.

- Repatriation oder Rückführung von Personen: jemand wird zurückgeführt bzw. zurückgebracht in seine Heimat.

- Technical or data context: Rückführung der Daten, eines Prozesses, eines Problems auf eine ursprüngliche Quelle.

Related terms

The noun Rückführung (or selten Zurückführung) denotes the act or process of returning or tracing back. The term should not be confused with Wiederführen, which is rare and generally not interchangeable with zurückführen.

Examples

- Der Fehler lässt sich auf einen Programmierfehler zurückführen.

- Die Flüchtlinge wurden sicher in ihre Heimat zurückgeführt.

- Wissenschaftler versuchen, das Phänomen auf eine unbekannte Variable zurückzuführen.