wreedheden

Wreedheden is een Nederlands begrip dat verwijst naar ernstige vormen van wreedheid of ontbering jegens mensen of dieren. Het is de meervoudsvorm van wreedheid en wordt gebruikt om handelingen aan te duiden die buitengewoon wreed of onmenselijk van aard zijn.

Etymologisch komt het woord van wreed, met het achtervoegsel -heid dat een abstract begrip aanduidt. In taal- en juridisch-historisch verkeer verschijnt wreedheden vaak in rapportages over conflicten, schendingen van mensenrechten en andere contexten waarin extreme cruelheid centraal staat.

In internationaal recht is wreedheid geen strikt wettelijke term, maar het concept komt voor in vertalingen van rechtsnormen en in academische en journalistieke discussies over misstanden. Het kan verwijzen naar daden die ernstige lichamelijke of psychische schade veroorzaken, zoals moord en marteling, maar ook naar dwangmatige verplaatsing, structureel misbruik of andere vormen van onmenselijke behandeling.

Historisch gezien wordt over wreedheden gesproken in verband met oorlogen, bezettingen en autoritaire regimes, waar grootschalige schendingen van mensenrechten en humanitaire normen plaatsvonden. In moderne debatten wordt de term tevens gebruikt bij besprekingen van dierenwelzijn en andere vormen van ernstig leed, om aan te geven hoe schadelijk en moreel verwerpelijk zulke handelingen zijn.

Zie ook: mensenrechten, oorlogsmisdaden, misbruik.