watervrij

Watervrij is een aanduiding die aangeeft dat een stof geen water bevat, hetzij in de chemische structuur (water van hydratatie) of als vocht uit de omgeving. In de chemie en industrie verwijst het meestal naar een anhydrose toestand: een stof zonder gebonden water. Het tegenovergestelde is vochtig of gehydrateerd. De term wordt vaak gebruikt bij reagentia, oplosmiddelen en materialen die gevoelig zijn voor vocht.

In de chemie komen veel verbindingen voor als hydraten, waarbij watermoleculen aan de stof gebonden zijn. Een watervrije stof is anhydrous en bevat geen water van hydratatie. Water kan verwijderd worden door verhitting (dehydratie) of met droogmiddelen zoals fosforpentoxide, zwavelzuur of calciumoxide. Bij dehydration kunnen de fysieke eigenschappen van een stof veranderen, zoals kleur, kristalstructuur of oplosbaarheid, wat van belang is voor verdere verwerking.

Watervrije stoffen worden op grote schaal gebruikt in laboratoria en industrie om ongewenste reacties met water te voorkomen. Droogmiddelen zoals silica gel en calciumchloride verwijderen vocht uit opslag of solventen. In veel processen worden droogovens of inertgasomgevingen gehanteerd om watervrije omstandigheden te handhaven. Sommige reagentia zijn zeer hygroscopisch of hydrolyseren bij contact met water, wat aandacht voor opslag en hantering vereist.

Zorg en veiligheid: contact met vocht kan leiden tot ongewenste reacties of degradatie; dus watervrije stoffen worden doorgaans opgeslagen in droge, afgesloten flessen en, indien nodig, onder zuurstofvrij of inert atmosfer.