växelverk

Växelverk är en nätverksarkitektur som består av sammankopplade växlar och reläer som upprättar, upprätthåller och avslutar förbindelser mellan kommunikationspunkter. De gör det möjligt att koppla samman avsändare och mottagare och att överföra röst, data eller meddelanden över ett nätverk.

Växelverket styr hur en kommunikation etableras, transporteras och avslutas. Det använder kontrollsignaler och ofta ett adress- eller destinationsbaserat sätt att hitta en lämplig väg genom nätverket. Traditionellt byggdes mycket av telekommunikationsinfrastrukturen med kretskopplade förbindelser i växelverk, medan moderna nät ofta bygger på paketbaserad överföring där växlar eller routrar dirigerar datapaket.

Arkitektur och komponenter inkluderar växlar av olika slag (elektromekaniska, elektroniska eller optiska), styr- och signalkommunikation samt rutning och styrning av förbindelserna. Växelverk kan organiseras i olika nätverksstrukturer beroende på krav på kapacitet, skalbarhet och felhantering. Vanliga indelningar inkluderar kretskopplade växelverk och paketskoplade växelverk, samt hybrider där kretskoppling används för vissa delsystem och paketkoppling för andra.

Användningar omfattar telefoni och bredbandsnät, datacenters interna kommunikation, backbonen i telekommunikationsnät och offentliga internetsamarbeten där flera operatörer möts för att byta trafik. Växelverk spelar en central roll för nätverkets prestanda, latens och beroende av tjänstkvalitet.

Historisk bakgrund innefattar utvecklingen från elektromechaniska och reläbaserade växlar i tidig telefoni till digitala och optiska kopplingslösningar. Begreppet täcker ett brett spektrum av tekniker, från traditionella telefonväxlar till moderna mjukvarudefinierade och programvarukopplade nätverk.