vattencykeln

Vattencykeln, eller vattencykeln, är jordens kontinuerliga rörelse av vatten mellan haven, atmosfären, marken och levande organismer. Den drivs i hög grad av solens energi och reglerar väder, klimat och livsuppehälle. Ämnet förblir konstant i totalt antal, eftersom vatten inte förbrukas utan omfördelas i olika reservoarer.

Huvudprocesserna är avdunstning från hav och andra vattenytor samt växternas transpiration, vilket lyfter vattenånga till atmosfären. Vattenångan kondenseras och bildar moln; när molnen mättas faller nederbörd. Vattnet används och leds vidare via ytavrinning och infiltration till marken, där mycket av det når grundvattnet. Vattnet flyter sedan genom floder och via mark och biologi tillbaka till havet. Dessa flöden sker i olika hastigheter och över olika tidsramar, från dagar i kustnära områden till tusentals år i grundvattensystem.

Reservoarerna i cykeln varierar mycket i storlek och lagringstid. Haven innehåller största delen av världens vatten och omsätts mycket snabbt. Is och snö fungerar som långsiktiga lager, medan grundvatten ger långsam men stabil tillgång. Sjöar och vattendrag fungerar som mellanlagring och transportörer.

Människor påverkar vattencykeln genom användning av färskvatten, förändrad markanvändning och utsläpp, samt klimatförändringar som kan förändra nederbördsmönster och vattenbalans i olika regioner.