växtlivet

Växtlivet avser allt växtligt liv som producerar organiskt material genom fotosyntes. Begreppet omfattar en mångfald av organismer som vanligtvis räknas till växter och växtlika organismer, från kärlväxter som träd och örter till mossor, alger och andra fotosyntetiska samhällen i olika livsmiljöer.

Växter är flercelliga eukaryoter med rötter, stjälk och blad. Fotosyntesen sker främst i kloroplaster där klorofyll fångar solljus och omvandlar koldioxid och vatten till socker och syre. Tillväxten sker i meristem, vävnader som ger cellförnyelse i rot- och skottspetsar.

Reproduktion varierar mellan grupper. Många växter bildar frön som sprids av vind, djur eller vatten. Andra förökar sig vegetativt genom sticklingar eller propagoler, och vissa grupper som mossor och lavar producerar sporer.

Växtlivet har stor ekologisk betydelse. De producerar syre, utgör basen i de flesta livsmedelskedjor och lagrar kol i biomassa samt i jord. De påverkar markstruktur, vattenbalans och mikroklimat; många växter bildar symbioser som mykorrhiza med svampar och attraherar pollinerare.

Bevarande och hot mot växtlivet är centrala frågor inom ekologi och naturvård. Växtlivet utsätts för habitatförlust, klimatförändringar, överexploatering och invasiva arter. Bevarande av växtdiversitet kräver skyddade områden, återställningsarbete och hållbar markanvändning.