traqueas

Las traqueas son la red de conductos de aire de muchos artrópodos, especialmente insectos, que permiten el intercambio gaseoso directamente entre el ambiente y las células. El sistema traqueal reduce la dependencia del sistema circulatorio para el suministro de oxígeno y dióxido de carbono.

Estructura y funcionamiento: Comienza con las espiráculos, aberturas situadas en el exoesqueleto que regulan la entrada y salida de aire. Del exterior emergen traqueas, tubos huecos que se ramifican en traqueolas, las cuales llegan hasta las células. Están revestidas por cutícula y, a menudo, reforzadas por taenidias, anillos de quitina que evitan su colapso. La oxigenación se logra por difusión a lo largo de las traqueolas, y en algunos insectos también hay sacos aéreos que actúan como cámaras de almacenamiento y ventilación.

Distribución y variación: El sistema traqueal está presente en la gran mayoría de insectos y en varios otros artrópodos terrestres. En especies acuáticas o con vida cerca del agua, las espiráculos pueden estar ausentes o reducidos para minimizar la pérdida de agua, y algunas especies desarrollan adaptaciones para respirar en medios con baja O2 o a través de estructuras superficiales.

Importancia evolutiva: La aparición del sistema traqueal permitió la colonización de ambientes terrestres sin depender de un sistema circulatorio para el transporte de oxígeno a largas distancias. En insectos modernos, el sistema está altamente desarrollado y puede combinarse con otros órganos respiratorios, como sacos aéreos, para mejorar la ventilación y la amplitud de actividad metabólica.