sterilointiaineet

Sterilointiaineet ovat kemiallisia aineita, joita käytetään sterilointiin eli kaikkien mikrobi- ja itiömuotojen tuhoamiseen, yleensä laitteen, instrumentin tai tilan käsittelyn yhteydessä. Ne eroavat desinfektioaineista siinä, että sterilointiin pyritään tappamaan itiöt ja saavuttamaan käytännön steriliteetti vaadituissa olosuhteissa. Sterilointiin käytetään sekä nestemäisiä että kaasumaisia tai kaasumaisia plasmaboja sisältäviä aineita riippuen siitä, millaisia instrumentteja ja materiaaleja käsitellään sekä millaiset kemialliset ja termiset rajoitteet ovat olemassa.

Yleisimmät sterilointiaineet ovat etyleenidioksidi (etyleenidioksidi, EO) kaasumaisena sterilointina, sekä vetyperoksidiin perustuvat sterilointiaineet (nestemäiset tai kaasumaiset/plasmamuodot). Nestemäisiä sterilointiliuoksia käyttävät peräkkäin perädehydroksiidi? – oikea termi on peratsihappo (peracetic acid) -pohjaiset liuokset, joita käytetään erityisesti ruostumattomien instrumenttien sterilointiin. Lisäksi aiemmin käytettyjä mutta turvallisuus- ja terveysriskien vuoksi nykyisin vähemmän käytettyjä aineita ovat glutaraldehydi ja formaldehydi. Hankalissa tapauksissa kliinisissä ympäristöissä hyödynnetään myös lämpötilan hallinnalla toimivia prosesseja, jotka saattavat sisältää yhdistelmävaiheita.

Prosessi- ja turvallisuuskysymykset ovat keskeisiä: EO-sterilointi vaatii tarkkaa prosessin validointia, kontrolloitua lämpötilaa ja laajaa ilmanvaihtoa sekä aerointia erityisesti jäähdytys- ja poistoehtoihin liittyen, koska jätöksistä voi jäädä myrkyllisiä kaasuja. Vetyperoksidipohjaiset ja peratsihappo -pohjaiset sterilointijärjestelmät voivat olla vähemmän myrkyllisiä jalostuksesta riippuen, mutta voivat olla korroosiivisia ja aiheuttaa kudos- ja materiaaliyhteensopivuusrajoituksia sekä myös jätösten käsittelyä.

Sterilointiaineiden käyttöalueita ovat terveydenhuollon instrumentit ja laitteet, hammaslääketiede sekä laboratorioprosessit. Standardit ja ohjeet (esim. ISO 11135, ISO 14937 ja alueelliset säädökset) ohjaavat prosessien validointia, turvallisuutta ja laadunvarmistusta sekä jäännösaineiden hallintaa. Käsittely on ammattilaisen valvonnassa ja vaatii asianmukaiset suojelutoimet sekä asianmukaiset varastointi- ja hävittämisprotokollat.