smeltproces
Smeltproces is het metallurgische proces waarbij een materiaal dat een metaal bevat wordt verwarmd tot boven het smeltpunt, zodat het metaal in vloeibare vorm kan worden gewonnen en verontreinigingen kunnen worden verwijderd. Het wordt toegepast bij de winning van metalen uit ertsen en bij de recycling van metalen uit afgedankte producten. In de praktijk worden verschillende typen smeltprocessen toegepast, hoofdzakelijk onder de noemer pyrometallurgie. Voor ijzer en staal worden bijvoorbeeld hoogovens gebruikt, waarin ijzeroxide wordt verminderd met koolstof bij hoge temperatuur, en elektrische boogovens voor staalrecycling uit schroot. In koperindustrie komt smelten voor in smeltovens zoals flash smelting of matte smelting, waarmee koper uit sulfideertsen wordt gewonnen en vervolgens gezuiverd. Ook zink en andere metalen ondergaan vergelijkbare pyrometallurgische behandelingen.
De processtappen bestaan uit aanvoer en voorbereiding van grondstoffen, smelten bij hoge temperatuur, scheiding van het
Smeltprocessen zijn energie-intensief en brengen milieu-uitdagingen met zich mee, zoals emissies van SO2, NOx en stof,
Historisch gezien zijn smeltprocessen een kernonderdeel van de metallurgie, en zijn ze in de afgelopen decennia