secreções

Secreções são substâncias produzidas e liberadas por células, tecidos ou glândulas, com o objetivo de desempenhar funções fisiológicas específicas. Ao contrário de resíduos a serem excretados, as secreções atuam para lubrificar, digerir, defender ou sinalizar processos no organismo. O termo abrange tanto substâncias liberadas para superfícies corporais quanto aquelas lançadas no interior do corpo.

As secreções podem ser classificadas de diversas formas. Em termos de destino, as glândulas exócrinas liberam secreções para superfícies externas ou luminais, por vias ductais. As glândulas endócrinas secretam hormônios diretamente na corrente sanguínea, para atuação a distância. Em termos de mecanismo, pode-se falar de secreção merócrina (liberação por exocitose), apócrina (parte do citoplasma é liberada junto com o segredo) e holócrina (a célula inteira se desintegra, liberando o conteúdo).

Exemplos comuns incluem saliva pelas glândulas salivares; muco produzido por células caliciformes e mucosas; lágrimas pelas glândulas lacrimais; suor pelas glândulas sudoríparas; bile pelo fígado; e sucos digestivos como gástrico, pancreático e intestinal, que atuam no trato digestivo. Essas secreções podem ter funções de lubrificação, emulsificação de lipídios, digestão enzimática, proteção antimicrobiana e transporte de substâncias.

A produção e a liberação são reguladas por sinais nervosos e hormonais, além de circuitos reflexos que respondem a estímulos químicos, mecânicos e fisiológicos. Alterações nas secreções podem indicar ou contribuir para doenças; por exemplo, hipersecreção ou hiposecreção em vias aéreas, sistema digestivo ou glândulas exócrinas.

Entender as secreções é fundamental em áreas como gastroenterologia, pneumologia, oftalmologia e dermatologia.