schuimstof

Schuimstof is een stof die bij roeren, schudden of beluchting schuim kan vormen. In de praktijk verwijst de term naar middelen die de vorming en stabiliteit van schuim bevorderen. Meestal zijn schuimstoffen vloeistoffen die oppervlakteactieve stoffen bevatten. Door het verlagen van de oppervlaktespanning en het vormen van een stevige film rondom gasbellen ontstaat een stabiel schuim.

Toepassingen van schuimstoffen komen voor in verschillende sectoren. In reinigingsmiddelen en persoonlijke verzorging dienen schuimstoffen om schuimvorming te verbeteren, zodat vuil loskomt en oppervlakken beter bedekt worden. In brandbestrijding worden schuimstoffen gebruikt om brandbare vloeistoffen af te dekken en af te koelen; mengsels zoals AFFF voegen een waterfilm en schuimlaag toe die de brand bestrijden. Ook in de voedings- en bakindustrie kan schuimvorming een rol spelen, bijvoorbeeld bij kloppen en roeren waar eiwit- of polymeerbasis schuimstabilisatie leveren.

Soorten en componenten van schuimstoffen variëren. Surfactanten kunnen anionisch, nonionisch, cationisch of amfotoir zijn. Daarnaast zijn eiwit- en polymeer-gebaseerde schuimstoffen gebruikelijk. In sommige toepassingen worden fluorhoudende schuimstoffen toegepast, wat milieuzorgen heeft opgeleverd en tot regelgeving heeft geleid.

Milieu en veiligheid: Fluorhoudende schuimstoffen kunnen persistent en bioaccumulerend zijn. Regulering tracht het gebruik te beperken of te vervangen door minder schadelijke alternatieven. Veilig gebruik is aanbevolen omdat sommige schuimstoffen irritatie of andere gezondheidseffecten kunnen veroorzaken bij onjuist gebruik.