rechtswetenschap

Rechtswetenschap, of juridische wetenschap, is de academische discipline die zich bezighoudt met de theorie, interpretatie en systematiek van het recht. Zij bestudeert hoe rechtsregels ontstaan, functioneren en veranderen, en hoe normen worden toegepast in concrete situaties. Het omvat doctrinair onderzoek naar wetteksten, jurisprudentie en rechtsbeginselen, maar ook vergelijkend, historisch en empirisch onderzoek naar rechts en rechtsordes.

Binnen rechtswetenschap bestaan diverse hoofdgebieden, zoals constitutioneel en administratief recht; privaatrecht (onder meer contracten en aansprakelijkheid); strafrecht en strafprocesrecht; Europees en internationaal recht; procedureren en fiscaal recht. Daarnaast ligt er aandacht voor rechtsfilosofie, rechtsgeschiedenis en de interactie tussen recht en maatschappij. De discipline onderzoekt ook juridische methoden en argumentatietechnieken, interpretatielijnen en de verhouding tussen normatieve (wat ought to be) en descriptieve (wat is) benaderingen.

Onderzoeksmethoden variëren van doctrinair en normatief werk tot historisch en vergelijkend onderzoek, en in toenemende mate empirische benaderingen zoals law and economics, sociologie van het recht en policy-analyses. Rechtswetenschap dient als basis voor onderwijs aan rechtenfaculteiten en levert een bijdrage aan wetgeving, rechterlijke besluitvorming en beleidsvorming.

Historisch gezien ontwikkelde rechtswetenschap zich uit de scholing in wetteksten en interpretatie binnen de klassieke juridische tradities, en groeide in moderne tijden uit tot een zelfstandige academische discipline aan universiteiten.