rasvahappujen

Rasvahapot ovat pitkäketjuisia karboksyylihappoja, joiden yleinen kaava on RCOOH, missä R on hiilivetyketju. Ne ovat rasvojen ja öljyjen perusrakennusosia ja niitä esiintyy myös fosfolipideissä ja lipoproteiineissa. Rasvahapot jaetaan tyypillisesti kahteen pääryhmään: tyydyttyneisiin ja tyydyttymättömiin rasvahappoihin.

Tyydyttyneet rasvahapot sisältävät vain yksinkertaisia kovalenttisia sidoksia hiilivetyketjunsa hiiliatomien välillä. Ne ovat yleensä huoneenlämmössä kiinteitä ja niitä löytyy runsaasti eläinrasvoista, kuten voista ja lihasta, sekä joistakin kasviöljyistä, kuten kookosöljystä ja palmuöljystä. Esimerkkejä tyydyttyneistä rasvahapoista ovat palmitiinihappo ja steariinihappo.

Tyydyttymättömät rasvahapot sisältävät yhden tai useamman kaksoissidoksen hiilivetyketjussa. Jos niissä on yksi kaksoissidos, niitä kutsutaan kertatyydyttymättömiksi rasvahapoiksi, ja jos niissä on useampia kaksoissidoksia, niitä kutsutaan monityydyttymättömiksi rasvahapoiksi. Nämä ovat yleensä huoneenlämmössä nestemäisiä ja niitä löytyy runsaasti kasviöljyistä, kuten oliiviöljystä ja auringonkukkaöljystä, sekä kalasta. Esimerkkejä tyydyttymättömistä rasvahapoista ovat öljyhappo (kertatyydyttymätön) ja linolihappo (monityydyttymätön).

Rasvahapoilla on useita tärkeitä tehtäviä elimistössä, kuten energiantuotanto, solukalvojen rakentaminen ja hormonien esiasteina toimiminen. Jotkut rasvahapot, kuten omega-3 ja omega-6 rasvahapot, ovat välttämättömiä ravintoaineita, joita elimistö ei pysty itse syntetisoimaan.