ravintoaineita

Ravintoaineita ovat aineita, joita organismit tarvitsevat selviytyäkseen, kasvaakseen ja pysyäkseen terveinä. Ne jaetaan yleensä energianlähteisiin, rakennusaineisiin sekä säätelyyn osallistuviin aineisiin. Energiatuotanto tapahtuu hiilihydraattien, proteiinien ja rasvojen avulla. Rakennusaineiksi kuuluu esimerkiksi proteiinit sekä kudosten muodostuksessa tarvittavat yhdisteet. Säätelyyn osallistuvat vitamiinit, kivennäisaineet sekä vesi. Ravintoaineet voivat olla välttämättömiä eli essential, tai ei-välttämättömiä; puutos tai liiallinen saanti voi heikentää terveyttä.

Makro-ravintoaineet tarjoavat energiaa ja rakennetta: hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat; veden riittävyys on välttämätöntä elintoiminnoille. Mikroravintoaineet eli vitamiinit ja kivennäisaineet ovat pienempiä määriä, mutta maiden toiminnalle välttämättömiä. Esimerkkejä: vitamiinit (A, C, D, B-ryhmät) sekä kivennäisaineet kuten rauta, kalsium, magnesium ja sinkki.

Tarve ravintoaineille vaihtelee iän, sukupuolen, elämäntilanteen (esim. raskaus, sekä fyysisen aktiivisuuden) sekä terveydentilan mukaan. Suositukset rohkaisevat monipuoliseen ruokavalioon ja riittävään veden juontiin. Ravinnon tarkoituksena on täyttää sekä energian että rakennetta ja säätelyä koskevat tarpeet.

Puutos ja liiallisuus voivat aiheuttaa terveyden heikkenemistä. Esimerkkejä on raudan puute, joka voi johtaa anemiaan, sekä D-vitamiinin puute, joka vaikuttaa luuston terveyteen. Liiallinen saanti voi lisätä toksisuusriskejä joillakin aineilla.

Käytännössä ravintoaineiden saantia arvioidaan ravitsemuksen viitearvojen ja suositusten sekä ruokavalion analyysin avulla. Ravitsemustieteessä tavoitteena on suunnitella turvallinen, riittävä ja monipuolinen ruokavalio sekä yksilöllisesti että väestötasolla.