Ravintoaineet

Ravintoaineet ovat elintoimintojemme ylläpitämiseen, kasvuun sekä aineenvaihdunnan säätelyyn välttämättömiä aineita, joita ihminen saa ravinnosta. Ne voidaan jakaa makro- ja mikroravintoaineisiin sekä veden tarvetta kuvaavaan osaan.

Makroravintoaineet tuottavat energiaa tai toimivat rakennusaineina: hiilihydraatit, proteiinit, rasvat sekä veden tarve. Mikroravintoaineet ovat pienempiä määrissä mutta välttämättömiä: vitamiinit sekä kivennäisaineet ja hivenaineet. Useimmat ravintoaineet ovat välttämättömiä; elimistö ei yleensä pysty niitä itse valmistamaan riittävästi.

Proteiineista elimistö tarvitsee tiettyjä välttämättyjä aminohappoja; rasvoista tärkeitä ovat välttämättömät rasvahapot, kuten linolihappo ja alfalinoleenihappo. Vitamiinit toimivat entsyymien kofaktoreina ja säätävät aineenvaihduntaa, kun taas kivennäisaineet kuten kalsium, rauta ja magnesium sekä hivenaineet tukevat luuston rakennetta, hapenkuljetusta ja muiden järjestelmien toimintoja. Vesi on elintärkeä ja sen riittävä saanti on välttämätöntä kaikille elimistötoiminnoille.

Ravintoaineiden tarve on yksilöllinen ja riippuu iästä, sukupuolesta, fyysisestä aktiivisuudesta sekä terveydentilasta. Monipuolinen ruokavalio, joka sisältää vihanneksia ja hedelmiä, täysjyväviljaa, proteiinilähteitä sekä riittävän nesteytyksen, täyttää useimmiten päivittäisen tarpeen. Puutteet ja liiallinen saanti voivat johtaa terveysongelmiin, ja ravitsemusta on usein syytä tarkastella kokonaisuutena.