vihanneksia

Vihanneksia on yleisnimi elintarvikkeille, joita käytetään pääasiassa suolaisissa ruoissa ja jotka ovat syötäviä kasvin osia. Kattokirjo kattaa monenlaisia kasveja ja osia: lehtivihannekset kuten salaatti ja pinaatti; juurekset kuten peruna, porkkana ja punajuuri; sipulit kuten sipuli ja valkosipuli; varsivihannekset kuten selleri ja purjo; sekä kukkivat ja hedelmäkasveista saatavat osat kuten tomaatti, kurkku ja paprika. Botaanisesti jotkut näistä voivat olla hedelmiä, mutta ruokakäytössä ne luokitellaan vihanneksiksi.

Vihannesten ravintoarvo on yleensä korkea kuidun ja veden määrä sekä monipuolinen vitamiinien ja kivennäisaineiden tarjonta. Eri vihannekset sisältävät erilaisia yhdisteitä; yleisimpiä ovat C-, A- ja K-vitamiinit sekä kalium ja ribonukleiinihappoa muistuttavat yhdisteet. Monipuolinen vihannesten käyttö tukee tasapainoista ruokavaliota ja kylläisyyden tunteita.

Kasvatus ja kausi: vihanneksia kasvatetaan sekä ulkona että kasvihuoneissa. Suomessa kausi on lyhyempi kuin lämpimissä maissa, mutta lajikkeita on kehitetty kestämään paikallisia olosuhteita ja talteenottoa. Satoa kerätään keväästä syksyyn, ja osa juureksista sekä muita pitkäkestoisia vihanneksia varastoidaan talvikäyttöön.

Käyttö ja säilytys: vihanneksia käytetään keitoihin, paistoksiin, salaatteihin ja lisukkeisiin. Ne säilytetään viileässä, mieluiten kuivassa ja hyvässä ilmankierron tilassa, ja pestään vasta ennen käyttöä.