potentiomètres

Un potentiomètre, ou pot, est un résisteur variable à trois bornes qui sert principalement à former un diviseur de tension. Il se compose d’un élément résistif fixe et d’un contact mobile, appelé curseur ou chariot, qui se déplace le long d’une piste résistive. Deux bornes correspondent aux extrémités de la piste et la troisième est la sortie variable fournie par le curseur.

En fonctionnement, une tension est appliquée entre les extrémités de la piste et la tension en sortie, prélevée sur la borne du curseur, varie en fonction de la position du curseur. Cette disposition permet d’obtenir n’importe quelle valeur de tension comprise entre les extrémités, proportionnelle à la portion de piste parcourue.

Les potentiomètres existent sous plusieurs formes. Les plus courants sont les potentiomètres rotatifs (avec un arbre ou bouton de réglage) et les linéaires (à glissière). On trouve aussi des potentiomètres miniatures, des trimmers (réglages fixes par montage sur carte) et des potentiomètres numériques qui se pilotent via des interfaces telles que I2C ou SPI. En configuration standard, ils offrent une résistance nominale donnée et une courbe de transfert qui peut être linéaire ou logarithmique; le choix dépend de l’application (par exemple, logarithmique pour le contrôle de volume audio).

Caractéristiques et limites: les valeurs de résistance courantes vont de quelques centaines d’ohms à plusieurs centaines de kilo-ohms (1 kΩ à 1 MΩ typiquement). Les puissances nominales varient selon le format (0,1 W à plusieurs watts). Les potentiomètres s’usent avec le frottement du curseur, ce qui peut introduire du bruit, de l’irrégularité ou une dérive de résistance.

Applications typiques et domaines: réglages de volume et de tonalité dans l’électronique grand public, calibration et instrumentation, commandes manuelles dans les systèmes embarqués et les automates, ainsi que des capteurs analogiques dans certains dispositifs robotiques.