plátanos

El plátano es una fruta producida por varias especies del género Musa. En el mundo hispanohablante, el término varía según la región: en muchos países se usa plátano para referirse a la banana dulce, mientras que para la fruta cocida, especialmente la variedad más almidonada, se emplea el término plátano de cocina o plátano macho. En la práctica se distingue entre plátanos de cocina y plátanos dulces: los primeros son de pulpa almidonada y se consumen cocidos; los segundos son más dulces al madurar y a menudo se comen crudos o en postres.

Descripción y variedades: la piel de la fruta es gruesa y cambia de verde a amarilla, naranja o negra según la madurez; la pulpa es blanca o crema y suele ser más seca que la de la banana dulce.

Cultivo y distribución: se cultiva en zonas tropicales con temperaturas constantes y alta humedad; se propaga por hijuelos o rizomas y se cosecha cuando la fruta es firme y de tamaño adecuado. Es una de las plantas alimentarias más cultivadas del mundo y se exporta tanto en frutas verdes que se maduran en destino como en frutos ya listos para consumo.

Usos culinarios: en la cocina latinoamericana, caribeña y africana se emplean de diversas formas. Los plátanos de cocina se fríen, hierven o hornean; los tostones o patacones son rodajas verdes fritas y aplastadas; los maduros se fríen o asan y suelen acompañar platos o consumirse como postre. Platos como mofongo (Puerto Rico) se elaboran con plátanos verdes machacados con ajo y otros ingredientes.

Valor nutricional y producción: los plátanos aportan principalmente carbohidratos y son buena fuente de potasio; las variedades de cocina contienen menos azúcares que las dulces cuando aún están verdes y aportan fibra. En el mundo, los principales productores incluyen India, Uganda, Costa Rica, Ecuador, Colombia y Filipinas, entre otros.