piroclásticos

Los piroclásticos son fragmentos de roca o mineral expulsados durante erupciones volcánicas explosivas. Cuando estos fragmentos se consolidan, ya sea por compactación, cementación o enfriamiento, forman las rocas piroclásticas, también conocidas como rocas volcániclásticas. Estos materiales pueden variar desde ceniza fina hasta bloques grandes.

Los tamaños de fragmentos se agrupan habitualmente en ceniza (<2 mm), lapilli (2–64 mm) y bloques o bombas (>64 mm). A partir de la forma y la deposición, las rocas piroclásticas incluyen la ceniza y las tobas (tuffs), la brecha volcánica, la ignimbrita y el pumicita o pumita. La toba puede ser de distintas texturas, y la ignimbrita se forma a partir de corrientes piroclásticas densas que se asientan y se consolidan, a veces de manera extremadamente caliente y welded (soldada).

Los piroclásticos se generan en erupciones explosivas donde fragmentos del magma o de la roca circundante son expulsados de forma turbulenta. Existen principalmente dos modos de emplazamiento: caída de ceniza y depositación de tefra de caída desde la nube volcánica; o depósitos de corrientes piroclásticas (ignimbritas), que fluyen a alta velocidad y cubren grandes superficies. Las rocas piroclásticas pueden ser no cementadas, o cementadas por vetas de mineral, vidrio o cementos naturales.

Distribución y usos: las formaciones piroclásticas se encuentran en volcanes activos y fossilizados de todo el mundo. Económicamente, algunas rocas como la pumita se utilizan como abrasivo o en productos de construcción ligero; las tobas y ignimbritas se aprovechan como piedra de construcción o en aplicaciones industriales. Las rocas piroclásticas también son claves para interpretar la historia eruptiva y la peligrosidad volcánica en una región.