ceniza

Ceniza es el residuo fino y pulverulento que resulta de la combustión incompleta de materiales orgánicos, como madera, carbón o biomasa, o de procesos volcánicos. En un uso más general, el término describe cualquier polvo generado por la descomposición térmica de sustancias. Su color varía desde gris oscuro hasta blanco, y su tamaño de partícula puede ir de grano fino a polvo.

La ceniza de combustión se divide en categorías según su origen y tamaño. La ceniza volante (fly ash) es muy fina y puede suspenderse en el aire, mientras que la ceniza de fondo (bottom ash) es más gruesa y se deposita cerca de la fuente. Su composición depende del combustible y puede contener trazas de metales. Se utiliza en la construcción como aditivo en cemento y mortero, y como material de relleno, entre otros usos; su manejo correcto reduce riesgos de salud y de contaminación ambiental.

La ceniza volcánica, o tefra, consiste en fragmentos de roca pulverizada expelidos durante erupciones. Sus partículas pueden ser abrasivas y químicamente reactivas, y pueden viajar a largas distancias. La ceniza volcánica puede afectar la calidad del aire, el tráfico aéreo, la agricultura y las infraestructuras; a nivel local, puede enriquecer temporalmente suelos y aguas al aportar minerales, aunque los depósitos cubiertos pueden dañar cultivos y equipos.

Las principales consideraciones de salud y seguridad son evitar la inhalación prolongada de ceniza fina, proteger ojos y piel, y limpiar con métodos húmedos para evitar que el polvo se disperse. En contextos industriales, la gestión de cenizas exige controles de emisiones y medidas de manejo para reducir impactos ambientales, incluido el monitoreo de la calidad del aire y de la sedimentación.