pilottitutkimus

Pilottitutkimus on esitutkimukseen tai tutkimusprosessin esivaiheeseen tarkoitettu pienimuotoinen tutkimus, jonka tarkoituksena on testata ja kehittää tutkimuksen toteutettavuutta. Sen tavoitteena on kartoittaa tutkimusmenetelmien toimivuutta, tutkimusmekanismien käytännön toteutusta sekä kerättyjen mittareiden soveltuvuutta ennen laajempaa, määrällisesti tai laadullisesti suurempaa tutkimusta.

Pilottitutkimuksen keskeisiä piirteitä ovat pieni otoskoko, rajattu aikaväli ja usein rajoitettu tai alustava tilastollinen voima. Se ei yleensä pyri tuottamaan yleistäväisiä vaikutusarvioita, vaan antaa tietoa suunnittelun parantamisesta, kuten rekrytoinnin sujuvuudesta, mittausmenetelmien luotettavuudesta ja tiedonkeruun prosesseista. Tämän lisäksi pilottitutkimuksessa voidaan testata tutkimuslupiin liittyviä eettisiä käytäntöjä sekä tutkijatiimin koulutusta.

Suunnittelussa pilottitutkimus voi testata erilaisia järjestelyjä: rekrytointi- ja osallistujien sitouttamismenetelmiä, tiedonkeruulomakkeita, datan hallintaa sekä mahdollisia logistisia ongelmia. Tulokset voivat ohjata päätöksen edetä, muuttaa tutkimusjärjestelyjä tai hylätä laajemman tutkimuksen suunnitelman.

Pilottitutkimus liittyy usein sekä kliinisiin että yhteiskuntatieteellisiin tutkimuksiin. Eri ala ei aina erota selkeästi pilottia ja feasibiliteettitutkimusta, mutta yleisesti pilotti painottaa käytännön toteutettavuutta ja suunnittelun virheiden minimoimista. Raportoinnissa korostetaan feasibility-tuloksia ja rajoitteita, eikä yleistettävyyttä. Kansainvälisesti ohjeistukset, kuten CONSORTin laajennokset, käsittelevät satunnaistettujen pilot- ja feasibiliteettitutkimusten raportointia.