piirteitä

Piirteitä on suomen kielen sana, jolla tarkoitetaan jonkin asian tunnistettavia, erottuvia ominaisuuksia tai merkkejä. Piirteet voivat olla sekä konkreettisia että abstrakteja: ne kuvaavat, millaisia asioita kohteessa on tai miten se käyttäytyy, ja niiden avulla asioista voidaan muodostaa kuva tai ymmärrys. Esimerkiksi kasvojen piirteet, rakennuksen arkkitehtoniset piirteet tai ilmiön luonteenpiirteet kuuluvat piirteisiin.

Piirteitä käytetään laajasti eri yhteyksissä. Arkipuhuttuna kuvaamisessa puhutaan esimerkiksi kasvojen piirteistä tai maiseman piirteistä. Tutkimuksessa ja tieteessä viitataan tilastollisiin piirteisiin data-aineistoissa sekä kielitieteessä kielen piirteisiin, kuten fonologisiin tai syntaktisiin piirteisiin. Datan analysoinnissa piirteet ovat muuttujia tai ominaisuuksia, joita käytetään mallinnuksessa ja tulkinnassa. Esimerkki: kuvantunnistuksessa kasvojen piirteet, kuten silmien väri ja nenän muoto, voivat toimia tunnistuksen perusteina.

Etymologiassa piirre-sanan juuri liittyy piirtoon tai viivaan, mikä heijastelee käsitettä erottuvasta merkistä tai kuvauksesta. Piirteet eroavat joiltain osin sanoista ominaisuudet: piirteet viittaavat usein tunnistettaviin, erottaviin tai erityisesti korostuviin piirteisiin, kun taas ominaisuudet on yleisluontoisempi termi. Piirteitä käytetään sekä kuvailevassa että analyyttisessa käytössä, mikä tekee niistä keskeisen käsitteen monilla tieteenaloilla ja arkipäivän sanankäytössä.