petrographía

La petrographía es la rama de la geología dedicada a la descripción y el análisis de las rocas, con énfasis en su composición mineral y en la textura observada a escalas microscópicas. Su objetivo es caracterizar las rocas, interpretar su origen y evolución y explicar las relaciones entre minerales y estructuras presentes en la muestra.

El método central es la petrographía en microscopio óptico. Se preparan secciones delgadas de rocas, de unos 30 micrómetros, que se examinan con iluminación polarizada. En la luz transmitida se identifican minerales, se evalúan propiedades como pleocroísmo y birrefringencia, y se determinan texturas de intercrecimiento. Bajo iluminación cruzada se optimiza el reconocimiento de minerales a partir de sus índices de birrefringencia. Complementariamente, la microscopía de luz reflejada y técnicas químicas como difracción de rayos X o microanálisis (EPMA) permiten obtener la composición mineral y mineralógica de la muestra.

La petrographía abarca rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas, describiendo minerales dominantes (como cuarzo, feldespatos, feldes, micas, calcita) y texturas (orgánicas de cristalización, porfíricas, granoblásticas, foliación). Su desarrollo histórico, especialmente en el siglo XIX, consolidó la observación microscópica como base de la petrología moderna.

Sus aplicaciones incluyen exploración minera y petrolera, ingeniería geotécnica, evaluación de rocas de construcción y estudios ambientales, aportando fundamentos para interpretar procesos geológicos y para decisiones técnicas.