patofysiologia

Patofisiología es la disciplina que estudia los mecanismos funcionales alterados en las enfermedades. Se sitúa entre la fisiología y la medicina clínica, buscando explicar cómo los procesos normales del cuerpo se desalinean ante una lesión, una infección, una disfunción genética u otros factores, y cómo estas alteraciones se traducen en signos y síntomas observables.

Los principios centrales incluyen la disrupción de la homeostasis, la etiopatogenia y las respuestas compensatorias que pueden ser adaptativas o dañinas. A nivel celular y tisular se contemplan procesos como la inflamación, la apoptosis, la necrosis, la isquemia, la disfunción metabólica y las alteraciones endocrinas e inmunológicas. A nivel de órganos y sistemas, se estudian alteraciones en la circulación, la oxigenación, el transporte de sustancias, la función renal, hepática, pulmonar, neurológica, entre otras.

La patofisiología se apoya en datos experimentales y clínicos, y se utiliza para interpretar signos y síntomas, seleccionar pruebas diagnósticas y orientar tratamientos. Ejemplos: en la diabetes mellitus, la resistencia a la insulina y la hiperglucemia explican la alteración metabólica; en la insuficiencia cardíaca, la disminución de la función de bombeo y la remodelación cardíaca conducen a edema y fatiga; en enfermedades respiratorias, la inflamación de las vías aéreas genera disnea y tos.

Comprende procesos tanto agudos como crónicos y distingue entre cambios adaptativos y mal adaptativos. En la educación médica, la patofisiología sirve como base para la comprensión de las enfermedades y la toma de decisiones clínicas.