Patofisiología

Patofisiología es la disciplina médica que estudia los procesos fisiológicos alterados en las enfermedades. Su objetivo es entender cómo los mecanismos normales de la función corporal se ven modificados por la presencia de una patología, desde cambios a nivel molecular y celular hasta alteraciones en órganos y sistemas. Mediante este enfoque se explican las manifestaciones clínicas y la evolución de la enfermedad, así como las posibles respuestas a las intervenciones terapéuticas.

En patofisiología se analizan las causas y las vías del daño: disfunciones metabólicas, alteraciones del flujo sanguíneo, desequilibrios ácido-base, respuestas inflamatorias, disfunción hormonal y alteraciones en la homeostasis de electrolitos y agua. Se distingue de la patología, que describe cambios estructurales, y de la fisiología normal, que describe la función sin enfermedad. La patofisiología busca conectar estos cambios con síntomas, signos y pronóstico.

Las técnicas y enfoques incluyen modelos experimentales, estudios clínicos y análisis de biomarcadores; se aplica en el diagnóstico, la estratificación de riesgo, la selección de tratamientos y la monitorización de la respuesta terapéutica. Ejemplos comunes incluyen la patofisiología de la diabetes mellitus, con resistencia a la insulina y hiperglucemia; la insuficiencia cardíaca, con disfunción de la contractilidad y activación neurohormonal; la inflamación en infecciones o enfermedades autoinmunes; y las alteraciones electrolíticas en insuficiencias renales o endocrinas. En suma, la patofisiología integra biología molecular, fisiología y clínica para entender y abordar las enfermedades.