offsetproces

Offsetproces, ook wel offset lithografie genoemd, is een planografische drukmethode waarbij het beeld eerst van een drukplaat naar een rubberen blanket en vervolgens naar het eindsubstraat wordt overgebracht. Het proces berust op het principe dat inkt hecht aan beeldende gebieden terwijl water de niet-beeldende gebieden nat houdt en dusinktonend blijft. In moderne persen kan de afbeelding direct op de plaat worden gemaakt via computer-to-plate technologie, terwijl de folio- of fountain oplossing de hydrophile niet-beeldende vlakken onderhoudt.

Een typische offset-pers bevat een drukplaatcilinder, een blanketcilinder en een indrukcilinder. De workflow begint met het voorbereiden van de plaat, het aanbrengen van inkt via een inlaatsysteem en een natningssysteem, en vervolgens de overdracht van het beeld van plaat naar blanket naar papier. Het formaat wordt geleverd in vel-offset (sheet-fed) of web-offset (continu rolformaat), waarbij web-offset gebruikmaakt van rollen papier.

Varianten omvatten koude- en warme (heatset) web-offset. Coldset gebruikt geen droging en laat het inkt drogen door lucht, wat gangbaar is voor kranten. Heatset gebruikt droogsystemen om olietinten snel te drogen, wat veel voorkomt bij tijdschriften en catalogs. Offsetdruk biedt hoge beeldkwaliteit, goede kleurreproductie en economische productie bij middelgrote tot grote oplagen, met brede toepassingsmogelijkheden voor verschillende substraten.

Korte geschiedenis: offset lithografie vindt zijn wortels in de late 18e eeuw met de ontwikkeling van lithografie door Alois Senefelder en werd in de 20e eeuw de dominante methode in de commerciële druk. De combinatie van snelheid, betrouwbaarheid en kostenbewustzijn maakte het tot een standaardkeuze voor boeken, tijdschriften, kranten en verpakkingen.