nitrogênio

Nitrogênio é o elemento químico de símbolo N e número atômico 7. É um não metal do grupo 15 da tabela periódica. Em estado natural, o nitrogênio ocorre principalmente como a molécula diatômica N2, que forma uma ligação tripla extremamente estável, tornando o gás incolor, inodoro e pouco reativo à temperatura ambiente. O nitrogênio é o principal componente da atmosfera terrestre, representando cerca de 78% do volume.

Ocorrência e composições: além do gás N2, o nitrogênio participa de muitos compostos biologicamente e industrialmente importantes, como amônia (NH3), nitratos (NO3−), aminoácidos e ácidos nucléicos. A ciclagem do nitrogênio envolve fixação por bactérias, nitrificação, assimilação por plantas, ammonificação e desnitrificação, movendo o nitrogênio entre a atmosfera, o solo e os organismos.

Propriedades físicas e aplicações: o N2 é quimicamente muito estável; o ponto de ebulição é −196 °C, o que o torna líquido criogênico, usado como refrigerante e como atmosfera inerte de proteção em soldagem e processamento de materiais sensíveis. Industrialmente, o nitrogênio é obtido por separação do ar e é utilizado na fabricação de fertilizantes (via amônia, NH3, produzida pelo processo Haber-Bosch), bem como em explosivos, armazenamento de alimentos e criogenia.

Segurança e meio ambiente: por ser inerte, o nitrogênio pode deslocar o oxigênio em espaços confinados, apresentando risco de asfixia. Em combustões, óxidos de nitrogênio (NOx) são poluentes atmosféricos. O uso de fertilizantes nitrogenados pode causar eutrofização de corpos d’água e impactos ambientais se mal gerido.

Isótopos: os isótopos estáveis mais comuns são 14N e 15N; 13N é radioativo de curto período utilizado na medicina em exames de imagem (PET).