nichtehelicher

Der Ausdruck nichtehelich, genauer gesagt nichtehelich/ nichtehelicher, ist ein deutsches Adjektiv, das sich auf Personen, Verhältnisse oder Situationen bezieht, die außerhalb einer Ehe entstanden sind oder mit einer Ehe nicht verbunden sind. Am häufigsten begegnet er in den Bezeichnungen „das nichteheliche Kind“, „ein nichtehelicher Sohn“ oder „eine nichteheliche Mutter“. In der modernen Sprache wird oft der neutralere Ausdruck „außerhalb der Ehe geboren“ verwendet.

Historisch bezeichnete der Begriff nichtehelich Kinder, deren Eltern nicht verheiratet waren. In vielen Rechtsordnungen hatten nichteheliche Kinder unterschiedliche Rechte. Seit den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurden die Rechte nichtehelicher Kinder in vielen Ländern deutlich angeglichen; heute richten sich Sorgerecht, Unterhalt und Erbrecht nach dem Kindeswohl und der elterlichen Verantwortung, nicht nach dem Ehestatus der Eltern.

Grammatikalisch flektiert sich die Form je nach Genus des Bezugswortes: „nichtehelicher Vater“, „nichteheliche Mutter“ und „nichteheliches Kind“. Das Adjektiv wird vor allem in rechtlichen oder historischen Texten verwendet; in der Alltagssprache finden sich oft neutralere Formulierungen wie „außerhalb der Ehe geboren“.

Der Begriff wird in vielen Zusammenhängen als veraltet oder potenziell stigmatisierend angesehen; er wird daher weniger verwendet, während der rechtliche Abstand zwischen Kindern und dem Familienstand der Eltern heute stark in den Hintergrund tritt. In modernen Texten dominiert oft eine neutralere Sprache, die das Schicksal des Kindes unabhängig vom Ehestatus der Eltern beschreibt.