neutraalpunt

Neutraalpunt is een term die in verschillende technische disciplines wordt gebruikt om een referentiepositie aan te duiden in een systeem waarop potentiaal, krachten of momenten als nul worden beschouwd, of waarop stabiliteit wordt beoordeeld.

In de luchtvaart is het neutraal punt (NP) het aerodynamische centra van het gehele vliegtuig. Het NP is de locatie waar het hoekmoment (piching moment) niet afhankelijk is van de invalshoek. De statische stabiliteit van het vliegtuig hangt af van de positie van het zwaartepunt (CG) ten opzichte van het NP: bij een CG dat zich voor het NP bevindt is er positieve stabiliteit; achter het NP wordt de stabiliteit kleiner en kan het toestel onstabiel raken. De afstand tussen CG en NP wordt vaak uitgedrukt als de statische marge. Het NP verschuift met de configuratie van vleugels, staartvlak en fuselage en bepaalt mee hoe breed het stabiele vluchtgebied is.

In de elektrotechniek en in elektriciteitsnetten is het neutraalpunt de verbinding van de fasen in een ster- (wye) verbinding. Het vormt de referentie potentiaal en fungeert als terugkeerpad voor de fase-stromen. Bij geaarde systemen wordt dit punt meestal verbonden met de aarde, waardoor spanning ten opzichte van aarde geregeld en beveiliging tegen aardlekkages mogelijk is. Het neutralpunt kan ook in transformatoren een centrale sterpunt zijn; bij een onbelaste of evenwichtige belasting voert het punt weinig of geen nettostroom af.

Het begrip neutraalpunt kan ook in andere contexten voorkomen als een referentie- of balanspunt waar een systeem in evenwicht wordt gehouden. De precieze betekenis hangt af van het vakgebied en de configuratie van het systeem.