neumática

La neumática es la rama de la ingeniería que estudia y aplica la generación, control y uso de energía mecánica mediante aire comprimido. El aire actúa como fluido de trabajo y, al ser comprimido, almacena energía que se libera para generar movimiento y fuerza en sistemas de actuación.

Los sistemas neumáticos se componen de varias partes clave. Un compresor genera el aire a presión, que suele pasar por unidades de tratamiento de aire (filtro, regulador y lubricador, a menudo agrupadas en la unidad FRL) para eliminar impurezas, regular la presión y lubricar componentes. El aire puede almacenarse en tanques o depósitos y distribuirse a través de tuberías hacia los actuadores: cilindros neumáticos (que producen movimiento lineal) y motores neumáticos (que proporcionan rotación). La dirección y la magnitud del movimiento se controlan mediante válvulas: de tres, cuatro o cinco vías, las cuales pueden ser neumáticas o electromagnéticamente accionadas.

El control de la neumática se apoya en principios de la física de gases, donde la presión, caudal y volumen determinan la fuerza y velocidad de los actuadores. Los circuitos de control, también conocidos como lógica neumática, emplean válvulas y actuadores para realizar secuencias y dictar acciones de forma segura y fiable.

Ventajas y límites. La neumática ofrece simplicidad, limpieza, rapidez de respuesta y buena idoneidad para entornos explosivos o mojados. Sus desventajas incluyen fuerzas y desplazamientos menores frente a la hidráulica para cargas elevadas, además de pérdidas por fugas, compresibilidad y necesidad de mantenimiento de la calidad del aire.

Aplicaciones. Es muy utilizada en automatización industrial, manipulación, en herramientas neumáticas y en sistemas de frenado y suspensión en vehículos pesados. Normas relevantes incluyen ISO 4414 y ISO 1219 para diseño, seguridad y símbolos de fluidos.