mitocôndria

Mitocôndria são organelas presentes na maioria das células eucarióticas, responsáveis pela produção de energia na forma de ATP por meio da respiração celular aeróbia. Possuem duas membranas: uma externa que envolve a organela e uma interna, altamente seletiva, que forma invaginações chamadas cristas. Entre as membranas está o espaço intermembrana e, no interior da membrana interna, a matriz mitocondrial, onde ocorre o ciclo de Krebs e onde estão enzimas do metabolismo energético. A membrana interna abriga a cadeia de transporte de elétrons, responsável pela criação de um gradiente de prótons usado pela ATP sintetase para gerar ATP. A matriz contém enzimas do metabolismo do piruvato, além de DNA mitocondrial, ribossomos 70S, RNA e tRNA mitocondriais.

As mitocôndrias possuem seu próprio genoma circular, o DNA mitocondrial, herdado quase exclusivamente pela linha materna. A origem evolutiva é explicada pela teoria endossimbiótica: as mitocôndrias teriam origens bacterianas que viveram em symbiose dentro de células ancestrais.

Além da produção de energia, as mitocôndrias participam de metabolismo de lipídios, síntese de heme e armazenamento de cálcio. Desempenham papel central na regulação da apoptose, a morte celular programada, e na geração de calor em alguns tecidos por meio de proteínas desacopladoras.

As mitocôndrias são estruturas dinâmicas, sujeitas a fissão e fusão, o que facilita a adaptação da quantidade e da distribuição conforme as necessidades da célula. Em tecidos de alta demanda energética, como músculo e nervos, o número de mitocôndrias tende a ser maior. Distúrbios mitocondriais e mutações no mtDNA estão associados a uma variedade de doenças neuromusculares, metabólicas e neurodegenerativas.