mineraalit

Mineraalit ovat luonnossa esiintyviä epäorgaanisia kiinteitä aineita, joilla on tyypillisesti määritelty kemiallinen koostumus ja kiteinen rakenne. Ne syntyvät geologisissa prosesseissa, kuten magmakivien kristallisoitumisessa, sedimentaation ja diagenesin yhteydessä sekä metamorfisten tapahtumien vaikutuksesta.

Mineraalit voidaan luokitella ensisijaisesti kemiallisen koostumuksensa mukaan sekä toissijaisesti kiteisen rakenteensa perusteella. Eniten maankuoren mineraaleja ovat silikaatit, kuten kvarts (SiO2), felsparit (plagioklaasit ja alkali-felsparit) sekä mika ja amfibolien mineraalit, jotka kuuluvat silikaattien ryhmään. Ei-silikaatit jaetaan karbonaatteihin (kalsiitti CaCO3, dolomiitti CaMg(CO3)2), oksideihin (hematit Fe2O3, magnetit Fe3O4), sulfideihin (galena PbS, sphalerite ZnS, chalcopyrite CuFeS2), sulfaatteihin (gipsi CaSO4·2H2O, barit BaSO4) sekä halideihin (halit NaCl). Osa mineraaleista on native-elementtejä, kuten kulta Au, hopea Ag ja kupari Cu.

Ominaisuudet: Mineraalien tunnistuksessa käytetään ominaisuuksia kuten kiilto, väri, läpikuultavuus, kovuus Mohs-asteikolla, murtuma sekä kiteisen rakenteen suunta. Ominaisuuksiin vaikuttavat kemiallinen koostumus sekä kiteisyyden laatu.

Sovellukset ja merkitys: Monet mineraalit muodostavat malmeja, joista erotetaan metalleja kuten rauta, kupari ja nikkeli; rakennusteollisuudessa hyödynnetään muun muassa kvartsia, kalkkikiveä ja gipsiä. Lisäksi monet mineraalit toimivat raaka-aineina lasiteko-, paperi- ja elektroniikkateollisuudessa sekä jalokivinä. Geologiassa mineraalit ovat avainasemassa määrittämässä kallioperän historiaa.

Mineraalien tutkimus, mineralogia, tutkii niiden koostumusta, rakennetta ja syntyä sekä kehittää menetelmiä niiden löytämiseksi, erottamiseksi ja hyödyntämiseksi. Tutkimuksessa käytetään instrumentteja kuten mikroskopia, röntgen-diffraktio ja kemialliset analyysit.