middellandse

De Middellandse Zee is een grote zoutwaterzee die Europa, Noord-Afrika en West-Azië omsluit. Ze ligt tussen de zuidelijke kusten van Europa en de noordkust van Afrika en wordt van oost naar west begrensd door West- en Zuidwest-Azië. De zee heeft een oppervlakte van circa 2,5 miljoen vierkante kilometer en een gemiddelde diepte van ongeveer 1500 meter, met diepere uitsparingen zoals de Calypso Deep in de Ionische Zee. De Middellandse Zee is verbonden met de Atlantische Oceaan via de Straat van Gibraltar, met de Zwarte Zee via de Turkse Straatjes en met de Rode Zee via het Suezkanaal.

De naam van de zee verwijst naar haar centrale ligging tussen drie continenten en haar lange geschiedenis als belangrijke handels- en cultuurzone. Door de eeuwen heen hebben Griekse, Romeinse, Arabische, Turkse en Europese beschavingen hier handel gedreven en elkaar beïnvloed, waardoor talrijke kuststeden en archeologische vindplaatsen ontstaan zijn.

Klimaat langs de Middellandse Zeekust kent een mediterraan patroon: hete, droge zomers en milde, natte winters. De zee herbergt een rijke biodiversiteit met vele endemische soorten en diverse habitats, waaronder posidoniën-zeegrasvelden. In latere eeuwen zijn invasieve algen, vervuiling en overbevissing signifi cant verhoogde zorgen geworden, en de opwarming van het zeewater verandert de samenstelling van ecosystemen.

Economisch vormt de Middellandse Zee een belangrijke route voor toerisme, visserij, scheepvaart en maritieme industrie. Langs de oevers liggen grote havens en regionale economieën hangen in sterke mate af van maritieme activiteiten. Milieuproblemen zoals vervuiling, plastic en klimaatverandering vormen uitdagingen voor kustgemeenschappen en mariene ecosystemen.