microscópios

Los microscopios son instrumentos ópticos diseñados para hacer visibles objetos demasiado pequeños para la observación a simple vista. En los microscopios ópticos la imagen se forma mediante lentes: el objetivo genera una imagen real que se amplía con el ocular para producir una imagen virtual observada por el ojo. La resolución, o capacidad de distinguir detalles cercanos, depende de la difracción de la luz y de la apertura numérica del sistema.

Se clasifican principalmente en microscopios ópticos y electrónicos. Los ópticos utilizan luz visible y pueden ser compuestos o monoculares; permiten observar muestras biológicas o materiales y pueden incorporar técnicas de contraste como fases, interferencia o fluorescencia. Los microscopios electrónicos emplean haces de electrones en vacío y ofrecen resoluciones mucho mayores; se dividen en microscopios de transmisión (TEM) y de barrido (SEM).

Sus componentes básicos incluyen el objetivo, que forma la imagen real; el ocular, que la magnifica; el conjunto de tubo, condensador y diafragma; la platina y los mecanismos de enfoque. La iluminación puede ser transmitida o reflejada. La magnificación total depende de la combinación de objetivo y ocular, mientras que la resolución depende de la longitud de onda de la señal y de la apertura numérica.

Historia: el desarrollo del microscopio comenzó en Europa durante el siglo XVII. Se atribuye a Zacharias Janssen y a Hans Lippershey la invención de los primeros modelos, con mejoras posteriores de Galileo, Antoni van Leeuwenhoek y otros que permitieron avances en biología y medicina.

Aplicaciones: investigación científica, medicina, ciencias de los materiales, enseñanza y control de calidad en industrias. En las últimas décadas, la microscopía ha evolucionado para incluir técnicas como la confocal y la fluorescencia, que permiten observar estructuras complejas con mayor detalle y contraste.