metamería

La metamería es la propiedad de un organismo de estar compuesto por segmentos repetidos, llamados metamér o metameros. Esta organización modular puede ser evidente a simple vista o identificable a nivel interno. En zoología, la metamería es una característica clave de muchos grupos; en invertebrados como los anélidos y los artrópodos, el cuerpo se organiza en segmentos que suelen contener estructuras repetidas, como pares de apéndices o músculos. En estos grupos, la segmentación facilita la locomoción, la regeneración y la modularidad morfológica; además, puede haber fusiones de segmentos para formar estructuras más grandes, un proceso conocido como tagmatización.

En vertebrados, la metamería se expresa de forma diferente: durante el desarrollo embrionario, se forman somitos a lo largo del eje anteroposterior; los somitos dan lugar a vértebras, costillas, dermis y músculos segmentarios. Esta forma de metamería está asociada a un desarrollo ontogenético y a una regulación genética específica, con redes de segmentación y genes de ejes corporales, incluido el conjunto de genes Hox que gradúan la identidad de cada segmento.

La metamería se ha planteado como una estrategia evolutiva para modular la construcción corporal, facilitando la especialización de los segmentos. A lo largo de la evolución, algunos grupos han conservado la segmentación, otros la han modificado, fusionado o reducido, dando lugar a una diversidad morfológica. En conjunto, la metamería es un principio fundamental de la organización corporal en numerosos linajes, con variaciones según el filo.