metallproduksjon

Metallproduksjon er prosessen der metalliske materialer framstilles fra råstoffer og gjort klare for bruk. Den omfatter utvinning av malm, behandling av malm til metall, raffinering til høy renhet, og produksjon av legeringer og ferdige produkter. Metallproduksjon dekker både jern- og stålproduksjon og produksjon av ikke-jernmetaller som kobber, aluminium og sink.

Utvinnings- og konsentrasjonstrinnet starter med gruvedrift; malmen knuses og males, og gjennom prosesser som flottasjon separeres verdifulle mineraler fra steinmasse. Malm som inneholder metallet bearbeides til malmkonsentrat, som er mer konsentrert og egnet for videre behandling.

Reduksjon og smelting omfatter å fremstille metall av konsentratet ved høye temperaturer og med egnet reduksjonsmiddel. Pyrometallurgiske prosesser brukes for mange metaller; for eksempel jern og stål i smelteverk. Aluminium er vanligvis fremstilt ved elektrolytisk reduksjon av aluminiumsoksid i Hall-Héroult-prosessen. Kobber og andre metaller kan også smeltes og raffineres elektrolytisk.

Raffinering fjerner urenheter for å oppnå ønsket renhet; for mange metaller skjer dette elektrolytisk eller ved kjemiske behandlinger. Legeringer dannes ved å blande metaller i spesifikke proporsjoner for å få ønskede mekaniske eller kjemiske egenskaper.

Etter raffinering kan metallet formes gjennom støping, smiing, rulling eller sveising til ferdige produkter som konstruksjonsmaterialer, ledninger og komponenter. Resirkulering av metaller spiller en viktig rolle for ressursutnyttelse og energieffektivitet, spesielt for stål og aluminium.

Produksjon er energikrevende og påvirkes av energipriser og karbonreguleringer. Miljøtiltak inkluderer avfallsbehandling, utslippskontroll og gjenvinning.