metalloide

Metaloide es un término utilizado en química para describir a los elementos cuyas propiedades se sitúan entre las de los metales y las de los no metales. En la práctica, la lista típica incluye al menos borón, silicio, germanio, arsenico, antimonio, tellurio y, en algunas clasificaciones, polonio; astatino a veces se incluye como posible metaloide. Estos elementos suelen encontrarse en la región diagonal de la tabla periódica y muestran comportamientos mixtos.

Las propiedades de los metaloides son intermedias y varían entre ellos. Son normalmente sólidos a temperatura ambiente, con brillo que puede ser parcialmente metálico y, con frecuencia, fragilidad. Se caracterizan por ser semiconductores: su conductividad eléctrica se encuentra entre la de los metales y los no metales y puede modificarse mediante la temperatura o el dopaje con impurezas, que crea portadores de carga tipo n o tipo p. Muchos metaloides forman enlaces covalentes dominantes y presentan una química que combina afinidad por el oxígeno y tendencia a formar óxidos estables.

En la naturaleza y aplicaciones, los metaloides son importantes en la industria electrónica. El silicio y el germanio son fundamentales para semiconductores, diodos y transistores. El borón se usa en vidrios y cerámicas; el arsenico y el antimonio aparecen en aleaciones o como dopantes. El tellurio se emplea en aleaciones y en dispositivos fotovoltaicos y de hibridación. Dada su naturaleza intermedia, la clasificación de un elemento como metaloide puede variar según criterios científicos.