metacrílico

Metacrílico es un término que se aplica a los compuestos derivados del ácido metacrílico o a sus esteres metílicos, entre los que destaca el metacrilato de metilo (MMA). El MMA es un monómero utilizado para obtener poli(metil metacrilato) (PMMA), conocido comercialmente como Plexiglas, Lucite o Acrylite. El PMMA se obtiene por polimerización del MMA y se procesa en forma de láminas, varillas y otros productos mediante moldeo, extrusión y termoformado.

El PMMA es un polímero termoplástico transparente y ligero, con buena resistencia a la intemperie y a la mayoría de productos químicos moderados. Su alta claridad óptica lo hace deseable como sustituto del vidrio en muchas aplicaciones, combinada con mayor facilidad de mecanizado y menor peso. Los copolímeros y aditivos permiten ajustar propiedades como la dureza, la resitencia a arañazos o la resistencia al impacto. Debido a estas características, el metacrílico se utiliza en señalización, vitrinas, cubiertas de iluminación, pantallas, componentes de automoción y equipamiento óptico, entre otros.

Procesamiento y seguridad: el PMMA se fabrica a partir del MMA mediante polimerización de radicales libres y se da forma mediante moldeo por inyección, extrusión y termoformado. El monómero MMA es inflamable y irritante; su manipulación exige ventilación adecuada, protección para ojos y piel, y control de inhibidores para evitar polimerización prematura. Los residuos y emisiones deben gestionarse conforme a normativas de seguridad y medio ambiente.